Studiował kierunki muzyczne w Krakowie, Wiedniu i Grazu. Obecnie wykłada na uczelniach muzycznych w Würzburgu (od 1986) i Monachium (od 1991). Pierwszy zespół, Leszek Żądło Ensemble, założył w 1972 roku, a w 1983 r., już w Niemczech, pod jego kierunkiem rozpoczął działalność Polish Jazz Ensemble.