Ojciec był chórmistrzem, matka pianistką. Edukację muzyczną rozpoczął od gry na skrzypcach i fortepianie, jednakże fascynacja gitarą, ukończenie Liceum Plastycznego w Gdyni-Orłowie i decyzja pozostania rzeźbiarzem (pod okiem gdańskiej rzeźbiarki Elżbiety Szczodrowskiej) dzieliła zainteresowania między sztuką plastyczną a muzyką. Karierę muzyczną rozpoczął w gdańskich klubach jazzowych. W 1969 Janusz Strobel przeniósł się do Warszawy i za namową Henryka Albera stworzyli wspólnie Duet Gitar Klasycznych Alber-Strobel (w 2006 roku wznowiono ich płytę na CD)